Fæðing keramik hófst með þremur lykilefnum sem jörðin gaf: kaólín (fínn, hvítur leir), kvars (harðnandi sandagnir) og feldspar (steinefni sem lækka bræðslumark). Þegar þessum þremur innihaldsefnum er blandað saman í ákveðnum hlutföllum, líkt og hveiti, sykur og súrdeigsefni í kökubakstri, veitir kaólín mýkt, kvars tryggir styrk fullunninnar vöru og feldspat hjálpar efnunum að renna saman við brennslu. Mismunandi hlutföll skapa ógrynni af afbrigðum, allt frá hálfgagnsæru beinagrindi til hörðs steinleirs.
Galdurinn frá leir til listar
Eftir að hráefnin hafa farið í þvott, hreinsun og öldrun móta handverksmenn þau með aðferðum eins og að kasta, steypa eða pressa. Hér liggur áhugavert fyrirbæri: blautur leir inniheldur um 20% vatn, sem minnkar um 10% eftir þurrkun. Skotstigið er þar sem hin sanna gullgerðarlist liggur. Þegar hitastig ofnsins fer upp fyrir 1200 gráður bráðnar feldspatinn í glerfasa, umlykur og festir hinar agnirnar-ferli sem kallast sintun, svipað og að umbreyta lausum sandi í fast berg.
Þróun nútíma keramik
Nútíma keramik hefur fyrir löngu brotist í gegnum hefðbundnar formúlur. Súrál keramik þolir hitastig allt að 1600 gráður og kísilkarbíð keramik er eins hart og demantar. Lækniskeramik getur jafnvel fullkomlega samþætt mannabeinum. Vísindamenn eru líka að þróa sjálfgræðandi keramik, líkja eftir uppbyggingu skelja til að gera þær endingarbetri. Þessar nýjungar hafa knúið keramik frá borðbúnaði til hátæknisviða eins og flugvélablaða og gerviliða.
